Pour James (1890) les instincts sont orientés vers un objectif. Cette idée est aujourd’hui largement reprise par de nombreuses théories motivationnelles qui admettent que la motivation a pour effet d’orienter le comportement. James estime que l’homme est sans doute l’animal qui possède le plus d’instincts. La liste des instincts humains qu’il propose, sans doute l’une des premières, n’a plus maintenant, elle aussi, qu’un intérêt historique.

Représentation intégrée de la liste des instincts de James